Петр I Алексеевич — русский царь в 1682-1725 гг., с октября 1721 г — император. В 1682-1689 гг. цар­ствовал вместе с братом Иваном V при регентстве Софьи, самостоятельно правил в 1689-1725 гг.

Во внешней политике главной целью Петра I было получение Россией выхода к морям, поэтому основными направлениями внешней политики были западное, севе­ро-западное и южное. На юге Петр I в 1695-1700 гг. вел войну с Османской империей за выход к Черному морю, а с Ираном в 1722-1723 гг. — за Западное и Южное побережья Каспия. На западе Петр I стремился найти союзников для борьбы с Турцией, заимствовать передовой промышленный и военный опыт. В 1697—1698 гг. он организовал Великое посольство в Европу. На северо-западе Петр I добивался получения выхода к Балтийскому морю, в 1700-1721 гг. он вел войну с Швецией.

Во внутренней политике ему необходимо было превра­тить Россию в развитую европейскую державу. Петр I провел в России масштабные реформы. Для укрепления армии в 1705 г. он ввел рекрутскую повинность, в 1716 г. принял новый воинский устав, для подготовки офицеров был соз­дан ряд военных учебных заведений. Для упорядочения управления государством в 1708 г. Россия была разделена на восемь губерний, делившихся на провинции; в 1710 г. был учрежден высший орган власти — Сенат, а в 1718-1720 гг. созданы новые центральные органы управления — колле­гии, заменившие приказы. В 1718-1720 гг. создана система магистратов для управления городами. В 1714 г. закреплено юридическое слияние вотчин и поместий. Петр I подчинил церковь светской власти: в 1700 г. он запретил выбирать нового патриарха, а в 1722 г. создал Синод во главе с граж­данским чиновником — обер-прокурором. Для уравнения старой и новой аристократии Петр I в 1722 г. ввел Табель о рангах. В 1722 г. Петр I ввел новый порядок престолонасле­дия, по которому император сам назначал преемника. Для упорядочения налогообложения в 1710 г. была проведена перепись населения, а в 1724 г. введена подушная подать. При нем в России было основано около 200 новых ману­фактур. Действия царя часто вызывали недовольство народа. Насильственное введение европейских обычаев привело к восстанию в Астрахани в 1705-1706 гг. Попытки ограничить казацкое самоуправление вызвали восстание 1707-1708 гг. во главе с К. А. Булавиным. Новые налоги и неуважение национальных обычаев стали причиной башкирского вос­стания 1705-1711 гг.

Реформы Петра, заслуженно названного Великим, укрепили государство и приобщили элиту к европейской культуре с одновременным усилением абсолютизма. Было преодолено военное, техническое и экономическое отста­вание России от Европы, завоеван выход к Балтийскому морю, преобразованы многие сферы жизни российского общества. В то же время силы народа были крайне исто­щены, и создались предпосылки для кризиса верховной власти, которые привели к «эпохе дворцовых переворотов»